みなさんは、おじいさんやおばあさんと一緒に暮らしていますか。日本では、お年寄りが増えているにも関わらず、孫のいる子ども家族と一緒に暮らす人は年々少なくなってきています。30年ほど前は、お年寄りのいる家庭の２軒に１軒は、孫と一緒に暮らしていました。しかし今では４軒に１軒ほどと半分程度になっています。この反面お年寄りだけで暮らす家庭が増え、５軒に１軒だった割合が２軒に１軒に増えています。
　お年寄りがだれと一緒に暮らすかは、地域によっても違ってきています。たとえば山形県と鹿児島県のお年寄りを比べると、お年寄りだけで暮らす家庭の割合は、鹿児島県が山形県の約３倍となっています。これは、冬季に雪がたくさん降る山形では雪下ろしや雪かきの仕事がたいへんで、そうした力仕事のない鹿児島県の方が、お年寄りだけでも暮らしやすいことを示しています。
　このように時代や地域によって、お年寄りの暮らし方はちがうのです。